No coração da Calábria, a figura de São Francisco de Paula continua a irradiar um brilho de fé e esperança, deixando uma marca indelével não só na vida espiritual dos habitantes locais, mas também no destino de milhares de emigrantes que, ao longo dos séculos, abandonaram as suas raízes em busca de oportunidades para além das fronteiras regionais.

São Francisco de Paula nasceu em 1416 na pequena cidade de Paola, na província de Cosenza, e é universalmente reconhecido como um dos santos mais venerados da tradição católica. Fundador da Ordem dos Mínimos, centrada na pobreza e na humildade, São Francisco de Paula dedicou a sua vida ao serviço dos outros, realizando milagres e difundindo uma mensagem impregnada de amor e compaixão.

A profunda ligação de São Francisco à Calábria manifesta-se nas raízes espirituais que plantou na região. O seu Santuário em Paola é hoje um centro de peregrinação, atraindo fiéis de todos os cantos do mundo, que procuram conforto espiritual e inspiração nas palavras e nos ensinamentos do Santo.

A influência de São Francisco de Paula ultrapassa as fronteiras da Calábria. Ao longo dos séculos, milhares de calabreses foram obrigados a deixar a sua terra natal em busca de uma vida melhor. Os emigrantes calabreses, movidos pela pobreza ou pela busca de oportunidades, levaram consigo a fé e a devoção a São Francisco de Paula para os lugares onde se estabeleceram.

As comunidades calabresas no estrangeiro mantiveram vivas as tradições e a espiritualidade associadas ao Santo. Hoje, os santuários dedicados a São Francisco de Paula estão presentes em todos os cantos do mundo, tornando-se não só lugares de oração, mas também pontos de encontro das comunidades de emigrantes calabreses.Os emigrantes, atravessando oceanos e terras desconhecidas, levavam o culto de São Francisco no coração, procurando nele conforto e proteção para os desafios da nova vida.

As celebrações em honra de São Francisco estão profundamente enraizadas nas comunidades de emigrantes. Na Austrália, onde se formou uma crescente comunidade italiana, sobretudo calabresa, Melbourne é o centro de culto, com a celebração anual organizada pela Calabria Club Association há mais de 35 anos. No Canadá, nos Estados Unidos e na América do Sul, comités e associações organizam também festas e celebrações em honra de São Francisco de Paula, tornando-se pontos de referência para a comunidade ítalo-calabresa.

Nos Estados Unidos, em cidades como Chicago, Nova Iorque e San Antonio, retomando a tradição calabresa, a festa de São Francisco é celebrada anualmente a 2 de abril, reunindo calabreses, sicilianos e outros emigrantes italianos numa sentida homenagem ao santo.

No Brasil, a difusão do culto está ligada à colonização portuguesa, com cidades como São Francisco de Paula a ostentarem o nome do santo. Na Colômbia, México e Peru, o culto difundiu-se graças aos emigrantes calabreses, tornando-se parte integrante das celebrações locais.

Nas Filipinas, na Índia, nos Camarões e no Congo, São Francisco de Paula conquistou novos fiéis, graças ao trabalho incansável de comunidades religiosas como os Padres Mínimos, que construíram igrejas e mosteiros dedicados ao santo calabrês.

O culto de São Francisco de Paula ultrapassou as fronteiras geográficas e as barreiras culturais, tornando-se um elo espiritual para as comunidades calabresas de todo o mundo. O seu legado vive nos corações daqueles que levam a sua fé e devoção, transmitindo uma ligação duradoura às suas raízes e à sua terra natal.São Francisco de Paula, com a sua luz de fé, continua a ser uma ponte entre a Calábria e o mundo, um símbolo de unidade e de esperança que atravessa séculos e continentes.